ഇന്ത്യ ഇപ്പോൾ മൺസൂൺ കാലത്തിന്റെ നടുവിലാണ്. എന്നാൽ ഇത്തവണത്തെ മഴ വലിയൊരു വൈപരീത്യം നിറഞ്ഞ കാഴ്ചയാണ് നൽകുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം പ്രദേശങ്ങളിലും സാധാരണ ലഭിക്കേണ്ടതിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ മഴയാണ് ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തിയത്. എന്നാൽ ഇതിനിടയിലും കനത്ത പ്രളയവും ഉരുൾപൊട്ടലും പലയിടത്തും നാശം വിതച്ചു. ഉദാഹരണത്തിന്, കേരളത്തിൽ ആകെ ലഭിച്ച മൺസൂൺ മഴ ശരാശരിയേക്കാൾ വളരെ കുറവായിരുന്നിട്ടും വിനാശകരമായ പ്രളയം അനുഭവപ്പെട്ടു.
ദുർബലമായ മൺസൂൺ എന്നാൽ തീവ്രമായ മഴ ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് അർത്ഥമില്ല. നീണ്ട വരണ്ട കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് ശേഷം പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന തീവ്രമായ മേഘവിസ്ഫോടനങ്ങൾ വൻ പ്രളയത്തിനും ഉരുൾപൊട്ടലിനും കാരണമാകാം. കേരളത്തിലെ അനുഭവം ഈ വൈപരീത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ശാന്തസമുദ്രത്തിലെ (Pacific Ocean) ചില ഭാഗങ്ങൾ സാധാരണയേക്കാൾ ചൂടുപിടിക്കുന്ന 'എൽ നിനോ' (El Niño) വർഷങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ മൺസൂൺ മഴ കുറയാറുണ്ടെന്നത് വ്യക്തമായ വസ്തുതയാണ്. നേരെമറിച്ച്, 'ലാ നിന' (La Niña) അനുകൂലമായ മഴ നൽകുകയും ചെയ്യും.
ശക്തമായ ഒരു 'സൂപ്പർ എൽ നിനോ' രൂപപ്പെടുന്നത് ഇന്ത്യയിലെ ദശകോടിക്കണക്കിന് ആളുകളെ നേരിട്ട് ബാധിച്ചേക്കാം. പ്രത്യേകിച്ച് മൺസൂണിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഇവ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ ശക്തമാകും.
ഇന്ത്യൻ കാലാവസ്ഥാ വകുപ്പ് (IMD) മുൻകൂട്ടി പ്രവചിച്ചതുപോലെ തന്നെ ഇത്തവണ സാധാരണ ലഭിക്കേണ്ടതിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ മഴയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ജൂൺ മധ്യത്തോടെ രാജ്യത്ത് 40 ശതമാനത്തോളം മഴ കുറവുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട് സജീവമായ മഴ, അളവ് കുറച്ചെങ്കിലും, ഓഗസ്റ്റ് ആദ്യത്തോടെയും രാജ്യത്തെ ആകെ മഴ ലഭ്യത ശരാശരിയേക്കാൾ 12% കുറവായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഈ ദേശീയ ശരാശരി കണക്കുകൾ വലിയൊരു യാഥാർത്ഥ്യത്തെ മറച്ചുവെക്കുന്നുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ കാര്യം തന്നെ എടുക്കാം: ജൂൺ 1 മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് 5 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ സംസ്ഥാനത്ത് 22% കുറവ് മഴയാണ് ലഭിച്ചത്. എങ്കിലും, ഓഗസ്റ്റ് 5-ഓടെ മഴക്കെടുതികളിൽപ്പെട്ട് 26 ജീവനുകൾ പൊലിഞ്ഞു.
എൽ നിനോ എന്നാൽ ഇന്ത്യയിൽ വരൾച്ച മാത്രമാണെന്ന് ലളിതമായി പറയാനാവില്ല. 1950 മുതൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ 16 എൽ നിനോ വർഷങ്ങളിൽ 7 എണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യയിൽ ശരാശരിയിൽ കുറവ് മഴ ലഭിച്ചത്. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ താപനില, കാറ്റിന്റെ ഗതി, ഹിമാലയത്തിലെ മഞ്ഞുപാളികൾ എന്നിവയെല്ലാം മൺസൂണിനെ സ്വാധീനിക്കുന്ന മറ്റ് ഘടകങ്ങളാണ്.
ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ദുർബലമായ മൺസൂൺ എന്നാൽ തീവ്രമഴയുടെ അഭാവമല്ല. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലധികം നീണ്ട മഴക്കണക്കുകൾ വിശകലനം ചെയ്ത് 2025-ൽ Science ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്: എൽ നിനോ സമയത്ത് മൊത്തത്തിലുള്ള സീസണൽ മഴ കുറയുമെങ്കിലും, പ്രതിദിന തീവ്രമഴയുടെ (extreme daily rainfall) സാന്ദ്രത വർദ്ധിക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് മധ്യ-കിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലും, കേരളം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ഇത് കൂടുതൽ അനുഭവപ്പെടുക.
അതായത്, സീസണിൽ ആകെ ലഭിക്കുന്ന മഴ കുറവായിരിക്കും; എന്നാൽ മഴ പെയ്യുമ്പോൾ അത് അതിതീവ്രമായി മാറും.
ശാന്തസമുദ്രത്തിൽ എൽ നിനോ അതിവേഗം ശക്തി പ്രാപിക്കുകയാണ്. 2026-27 വർഷങ്ങളിലെ ശരത്കാലത്തും ശീതകാലത്തും ഇത് ശക്തമായി തുടരുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇത് ഇന്ത്യ വരൾച്ചയിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്നതിന്റെ അന്തിമ സൂചനയല്ല.
ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ആകെ എത്ര മഴ ലഭിക്കുന്നു എന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം - എവിടെ, എപ്പോൾ, എത്ര തീവ്രതയോടെ ആ മഴ പെയ്യുന്നു എന്നതാണ്.
(ലേഖകൻ: ലിജിൻ ജോസഫ്, സതാംപ്ടൺ സർവ്വകലാശാലയിലെ ഓഷ്യനോഗ്രഫി ഗവേഷകൻ. The Conversation-ൽ നിന്ന് പുനഃപ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്.)
(പരിഭാഷ, എഡിറ്റിംഗ്: സുരേന്ദ്രൻ കണ്ണൂർ)